「自然の中で」がキーワード　北の田舎に魅せられた馬のガイドさん

こんにちは！
この草原の中にヤギと馬と犬がいるってめちゃくちゃいいです！

動物たちかわいいよね～

自然の中で暮らすって感じがぴったりきますね。
自然は昔から好きだったんですか？

中学2年の夏休みの時に、友達に誘われて「カウボーイスクール」に参加したんだ。
富士山の麓の牧場で自然と馬と触れ合って、その時になんかいいな～って思ったんだよね

カウボーイスクールですか？

馬に乗ったり、キャンプしたりレクレーションしたり。
それを4泊5日とかの日程でやるんだ。
リーダーが大学生、サブリーダーが高校生で、中学生だった僕には彼らがすごく格好良く見えたんだ。

中学生からすると、高校生・大学生ってとても大人に見えますもんね！

それでね、高校1年の夏休みにサブリーダーをやらせてもらって、
あらためて馬と関わる世界ってすごいな～って思ったんだよね。
で、いつかリーダーになるぞ！って意気込んでたんだけど、
バブル崩壊の影響でカウボーイスクールも閉じちゃったんだ。

それはなんとまぁ…

でも長い歴史があるカウボーイスクールを継続させたい思いが強かったんだね。
現地の乗馬スタッフが中心となってリーダーやOBOGの有志を集めて、
新しい乗馬施設「ネイティブビレッジ」を立ち上げたんだ。
建物も水道も全部自分たちで整備したんだよ。
そこで、子ども向けの乗馬キャンプを始めることになったんだ。

おぉ！復活したんですね！

ちょうど僕が高校卒業くらいのタイミングで「お前リーダーやらないか？」って誘われて、
「やりますやります！」って即答したよね。
実はその時、大学浪人が決まってたんだけど笑

念願のリーダーになれるチャンス！そりゃ逃せませんわ！

それで結局、浪人時代から大学時代はずっとそこに入り浸ってたよ。
大学3年くらいの時かな、自分は馬の仕事をしたい、自然の中で馬と一緒に暮らしたいって思いが強くなって、
進路を決め始める時には、もうそういう方向でいこうと自分の中では決めてたよ。

そのことはみんなに宣言したんですか？

いや、そういうのは内に秘める性格でさ、ギリギリまで誰にも言ってなかったね。
内に秘めるっていうか、まぁただの小心者なんだけどね笑

北海道にはいつ来たんですか？

自分が進みたい方向性は決まっていたから、「JOHBA(乗馬)ライフ※」という雑誌で、
牧場の求人を探していたんだ。
その時ちょうど特集されていたのが「冬の北海道 ドサンコで雪の大地をゆく」だったんだよね。
※現在はUMA(馬) LIFEに名称が変わっている

まさにそれが「鶴居どさんこ牧場」だった？

そう。その写真を見てさ、こういう世界があるんだって驚いちゃって。
富士山の麓も寒いとこだったけど、だけどさあ、別世界なんだよ。
これ、馬乗る格好じゃないだろ！ってまず思って笑
でもこの感じすごくいいなーって、そこにいたらどんな風に見えるんだろう？ってすっごい細かいとこまで見て、色々想像しちゃうくらい引き込まれたんだ。

わ～！まさかそこに求人も…載ってたり…

そのまさか！
巻末にスタッフ募集の欄を見たら、たまたまここの臨時職員の募集が載ってて即応募したよ笑

そこで晴れて採用になったわけですね！

そうだね。
最初は臨時職員で採用されたんだけど、周りのサポートもあって数年後には正社員になれたよ。

憧れの北海道生活はどうでした？

思ってた以上に日々驚きと嬉しさがあって刺激的だったね。
特に、冬の北海道を知れたっていうのは大きかった。北海道を象徴するシーンは冬だと思うから。

冬の北海道ですか！寒くなってくると嫌にはなりませんでした？

寒くなり方が東京とはぜんぜん違って、北海道に来たんだな！って改めて感じて嬉しくなったよ。
冷え込み方や冬になっていく風景は、今でも印象に残ってるよ。

そう感じるんですね！新鮮です。他に北海道で印象的だったことってなんでしょう？

そうだ、驚いたことがあってね！
調教の勉強をしてた頃に、家畜商の知り合いから馬を一頭借りたんだ。
調教の練習をさせてほしいって言ってね。

ほうほう（馬を借りるってすごいな）

それで返す日に、馬を乗せる家畜車で家まで取りに来てくれたんだけど、そこから

見たことのないポニーが降りてきたんだよね。

ポニー！？

「調教してくれたお礼だ！」って。えぇー！？って思ったよ。
こっちは大事な商品(馬)を借りてたわけだし、当時のスキルじゃ調教もうまくいくかわかんなかったのに、お礼！？
しかもポニー！？って笑

お礼がポニーって初めて聞きました笑

北海道の人の懐の深さを感じたよ。

他にも何かエピソードはありますか？

数年前の話なんだけど、うちにヤギがいるでしょ？
あれは友人のところからメスを2匹もらってきたんだ。

（あれ？3匹いなかったっけ…？）

ある日、ヤギの世話をしに言った息子が血相変えて帰ってきて

「お父さん！ヤギが3匹になってる！」って。

お前そんなことあるか！犬か猫でいるんだろって行ってみたら、本当に小さいのがいて笑

そ、それはやばい（爆笑）

その瞬間、親の僕らの方がこの状況どう把握したらいいんだ？ってうろたえちゃって笑
あれは衝撃的だったな～

妊娠してるのに気づかないで連れてきちゃったんですね笑

なんか太ったな～冬だからかな～って呑気に見てたよ笑
生まれたヤギが心配だったからミルクをあげたりもして、ほんと無事に大きくなってよかったよ。

藤原さんは鶴居でご結婚されたんですよね？

そうそう、僕が鶴居に来た年にかみさんも鶴居の小学校に赴任になって。
初めて会ったのはどさんこ牧場のお客さんとしてだったんだけど、その後もいろんなところで接点があってね。
感性が似てるなって思ったのがきっかけで、今に至る、と笑

なんか…ディスティニー！

かみさんのおかげで地域の人とも早く打ち解けられたのかもしれないね。
地域の行事の準備を手伝って仲良くなったり、飲み会に呼んでもらったり。
そうやって周りとの関係を築いていったよ。

この環境だったらお子さんたちものびのびと育ってそうですよね！

地域の人に育ててもらってるね。ずるいかもしれないけど笑
地域の人が子どもにああだこうだ言ってくれて、それで子どもたちが自分で考えて動いている姿を見ると、
自分たちだけで子育てするより得るものが多いなぁって感じるよ。

なるほど。

あとは、動物たちの世話は子どもが担当してるよ。
動物を飼うことに対して、雨でも晴れでも自分たちの役割があるってことをわかってもらうためにもね。

姉弟2人でやってるんですか？

そうそう、姉弟だけでやるとうまくいかないことはあるんだけど、
そこをうまくやりとりして物事を完結させることを経験させてる。
動物と接する意味はこういうところにもあると思うし、
学びの材料を動物たちが与えてくれる環境はすごくいいよね。

実体験をもって学べるのってすごくいいですよね。

最低限の社会性とマナーを身に着けて、自分で意思決定のできる自立した人間になって欲しいんだ。
僕はその見守り役。本当に危ない時以外は放っておく。
子どもが自分で考えて進んでいく姿を見守っていきたいんだ。